Синка убеждает Ника, что во всех их бедах виновен его кровный братец Лекс. Она собирается отомстить ему, разгромив его главное детище – «Путь». Ник согласен помочь девушке, но только при одном условии.

В честь прибытия нового легата в городе устроены гладиаторские бои. В целом поединки были малоинтересными, но вот последний произвел на Гая сильное впечатление. Германец Стир по кличке Бык с глазами разного цвета голыми руками убил опытнейшего гладиатора Стигиона, продемонстрировав нечеловеческую силу.

Вим и Белка плывут в Длинный Дом – селение племени навси. Старый вождь навси предлагает Белке остаться с ними, но девочка отказывается – она должна найти свое племя. К тому же загадочная Хозяйка Пауков может сказать, куда «железные птицы» унесли кайя…

Синдикат Д отказался от заказа на взлом «Пути» - слишком мрачные и сильные персоны вошли в эту браузерную игрушку. В Ростове-на-Дону Ника больше ничего не держит, он собирается уехать и напоследок отправляется прогуляться, не подозревая, что вскоре произойдет встреча, которая опять перетрясет всю его жизнь.

На рынке Гай замечает за собой слежку и пытается схватить однорукого шпиона. Во время погони, оказавшейся, впрочем, безрезультатной, он схватывается с подвернувшимся германцем. Встреча могла бы закончиться весьма печально, но оказавшийся поблизости Арминий отрубает своему соплеменнику руку. Меж тем ускользнувший однорукий соглядатай встречается в таверне с таинственным человеком в маске…

Аска – дочь вождя племени навси и ее брат Тойк, плывут на каноэ сквозь заросли тростника. Хозяйка Пауков предсказала, что здесь Аска встретит своего будущего мужа. Здесь на нее и нападает девочка из племени кайя, вооруженная очень острым ножом…

В полях Ставрополья местные князьки, держащие в руках всю торговлю луком и арбузами, раз в год устраивают брутальный поединок, на котором несколько рабов сражаются друг с другом за право получить свободу. Именно сюда Лексу пришлось ехать, чтобы встретиться с инвесторами из Азии.

На рынке Гай замечает за собой слежку и пытается схватить однорукого шпиона. Во время погони, оказавшейся, впрочем, безрезультатной, он схватывается с подвернувшимся германцем. Встреча могла бы закончиться весьма печально, но оказавшийся поблизости Арминий отрубает своему соплеменнику руку. Меж тем ускользнувший однорукий соглядатай встречается в таверне с таинственным человеком в маске…

Река выводит Белку и Вима к жутким воротам из черепов, за которыми начинается ущелье, где живут красные карлики. И они очень хотят пригласить путников на обед – в качестве главного блюда…

Лекс, расставшись с Ником, запустил свою игру, по совету Мусорщика, объединив ее с никовским чатом. О потере друга он особенно не переживал – во всем остальном жизнь складывалась весьма неплохо. Ведь игра начала приносить неожиданный доход – игроки охотно покупали так называемые артефакты – комплекты оружия и брони с улучшенными характеристиками. Лекс почивает на лаврах, Мусорщик, владеющий 10% долей в игре, при встрече высказывает ему претензии. Он же предупреждает его о том, что у Эмира – одного из самых богатых игроков, есть к нему коммерческое предложение.